Elegir un método anticonceptivo es una de las decisiones más importantes para tu salud sexual. Hoy existen muchas opciones, y no hay una «mejor» para todo el mundo: la ideal depende de tu edad, tu salud, tu tipo de relación y de qué tan fácil te resulte usarla de forma constante.
En esta guía te explicamos cómo funciona cada método, qué tan efectivo es en la vida real y qué tener en cuenta para escoger el tuyo.
Antes de empezar: dos cosas clave
1. Solo el condón protege contra las infecciones de transmisión sexual (ITS). Pastillas, inyecciones, implantes y DIU evitan el embarazo, pero no te protegen del VIH, el VPH, la clamidia ni otras infecciones. Si no tienes una pareja estable con exámenes recientes, lo más seguro es usar condón además de tu otro método.
2. La efectividad depende del uso. Los porcentajes que verás abajo corresponden al uso típico, es decir, cómo funcionan en la vida real, con olvidos y errores incluidos. Un método que no depende de que te acuerdes todos los días suele funcionar mejor.
Métodos de larga duración (los más efectivos)
Se colocan una vez y protegen durante años. Menos de 1 de cada 100 mujeres que los usan queda embarazada en un año, y se pueden retirar cuando quieras si deseas tener hijos.
Implante subdérmico
Es una varilla pequeña y flexible que se coloca bajo la piel del brazo y libera una hormona (progestina). Protege durante 3 a 5 años, según la marca. Puede cambiar el patrón de sangrado: algunas mujeres sangran menos o dejan de menstruar, y otras tienen sangrados irregulares.
DIU hormonal
Dispositivo pequeño en forma de T que se coloca dentro del útero y libera progestina. Dura entre 3 y 8 años según el modelo y suele reducir el sangrado y los cólicos menstruales.
DIU de cobre
No tiene hormonas. El cobre impide que los espermatozoides fecunden el óvulo. Puede durar hasta 10 años o más. Es una buena opción si no quieres o no puedes usar hormonas, aunque en algunas mujeres aumenta el sangrado y los cólicos durante los primeros meses.
Métodos hormonales de corta duración
Con el uso típico, entre 4 y 7 de cada 100 mujeres quedan embarazadas en un año, sobre todo por olvidos o retrasos.
Pastillas anticonceptivas
Se toman todos los días, idealmente a la misma hora. Las combinadas tienen estrógeno y progestina; las de solo progestina son una alternativa para mujeres que no pueden usar estrógenos, por ejemplo durante la lactancia o por ciertas condiciones de salud. Algunos medicamentos, el vómito o la diarrea fuerte pueden reducir su efecto.
Inyección
Existen inyecciones mensuales y trimestrales. Son prácticas si te cuesta tomar una pastilla diaria, pero hay que ser puntual con la fecha de la siguiente dosis.
Parche
Se pega en la piel y se cambia una vez por semana durante tres semanas, seguidas de una semana de descanso.
Anillo vaginal
Es un anillo flexible que la propia mujer se coloca en la vagina. Permanece tres semanas y se retira durante una semana. La mayoría de las personas no lo siente durante las relaciones; si llega a salirse, hay que revisar las instrucciones del producto sobre cuánto tiempo puede estar fuera sin perder protección.
Métodos de barrera
Condón masculino
Es el método más fácil de conseguir y el único, junto con el femenino, que protege contra las ITS. Con uso típico, cerca de 13 de cada 100 mujeres quedan embarazadas en un año, casi siempre porque se coloca tarde, se rompe o no se usa en todas las relaciones. Para aprovecharlo al máximo:
- Revisa la fecha de vencimiento y que el empaque no esté dañado.
- Póntelo desde el inicio, no justo antes de eyacular.
- Usa la talla adecuada: uno muy apretado se rompe con más facilidad y uno muy grande se puede salir.
- Si usas lubricante, que sea a base de agua o de silicona. Los aceites, cremas y vaselinas dañan el látex.
- Usa uno nuevo en cada relación.
Condón femenino
Se coloca dentro de la vagina antes de la relación. También protege contra las ITS y es una alternativa para personas alérgicas al látex.
Métodos naturales: ¿qué tan confiables son?
Método del calendario (ritmo)
Consiste en evitar las relaciones durante los días fértiles, calculados a partir de la duración del ciclo. Es poco confiable con el uso típico, sobre todo si tus ciclos son irregulares, porque la ovulación puede adelantarse o atrasarse por estrés, enfermedad o cambios de rutina. Los métodos basados en el conocimiento de la fertilidad, que combinan temperatura y moco cervical, funcionan mejor, pero requieren aprendizaje y mucha disciplina.
Coito interrumpido («marcha atrás»)
Retirar el pene antes de eyacular es uno de los métodos menos efectivos: alrededor de 20 de cada 100 mujeres quedan embarazadas en un año. El líquido preseminal puede contener espermatozoides y no siempre es fácil retirarse a tiempo. Tampoco protege contra las ITS.
Métodos permanentes
La vasectomía en el hombre y la ligadura de trompas en la mujer son procedimientos para quienes están seguros de no querer tener (más) hijos. La vasectomía es más sencilla y rápida, pero no es efectiva de inmediato: hay que usar otro método hasta que un examen confirme que ya no hay espermatozoides en el semen.
Anticoncepción de emergencia
Si tuviste una relación sin protección, se rompió el condón o olvidaste varias pastillas, puedes usar anticoncepción de emergencia. La pastilla de levonorgestrel funciona mejor cuanto antes se tome y se recomienda dentro de las primeras 72 horas. El DIU de cobre colocado hasta 5 días después también sirve como método de emergencia y como anticonceptivo a largo plazo.
La pastilla de emergencia es para situaciones puntuales, no para usarse como método habitual: es menos efectiva que un método regular y puede alterar tu ciclo.
¿Cómo elegir el método ideal para ti?
Hazte estas preguntas antes de tu consulta:
- ¿Me acordaría de usarlo siempre? Si eres olvidadiza, el implante o el DIU te dan tranquilidad.
- ¿Quiero o puedo usar hormonas? Si no, el DIU de cobre y el condón son buenas opciones.
- ¿Quiero tener hijos pronto? La fertilidad vuelve rápido al retirar el implante, el DIU, el anillo o las pastillas; con la inyección trimestral puede tardar algunos meses más.
- ¿Tengo pareja estable? Si no, combina tu método con condón.
- ¿Tengo alguna condición de salud? Migraña con aura, presión alta, fumar después de los 35 años o antecedentes de trombosis pueden contraindicar los métodos con estrógeno.
En Colombia puedes solicitar asesoría en anticoncepción en tu EPS. Un médico o una enfermera te ayudarán a escoger el método más seguro según tu historia de salud.
Disfruta con tranquilidad
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Este artículo es informativo y no reemplaza la consulta con un profesional de la salud.
